В России считается, что Новый год - семейный праздник и встречать его нужно дома в кругу родных и близких. Но у меня уже возникла традиция проводить ночь на 1 января где-нибудь в далеких краях. В этот раз планировалось небольшое путешествие по востоку Канады, но авиакомпания Brussels Airlines, которой мы должны были лететь, передвинула обратный вылет на крайне неудобные даты и от затеи пришлось отказаться. Примерно в это же время круизная компания AIDA снизила до 549 евро за человека цены на круиз по Персидскому заливу с выходом из Абу-Даби 2 января, посещением Бахрейна, Дубая и Омана. Приобретя круиз, мы озаботились покупкой авиабилетов. Цены на перелет в Абу-Даби зашкаливали, а вот в Дубай были вполне приемлемые для новогодних дат. К сожалению прямых перелетов FlyDubai за адекватные деньги уже не было, так что компромиссом стали Азербайджанские авиалинии (AZAL). Осталось забронировать три отеля (два в Дубае и один в Абу-Даби) и подготовку к путешествию можно было считать законченной.
Итак, в обед последней субботы ушедшего года мы вылетели из международного аэропорта Домодедово на юг, в сторону столицы Азербайджана города Баку. Первоначально AZAL произвел достаточно удручающее впечатление: вылет из одного из моих самых нелюбимых аэропортов в мире, видавший виды Boeing 757, мрачная, казалось бы нелетная и совсем не новогодняя погода… Впрочем, все компенсировалось отличным сервисом, неплохой едой и совсем коротким перелетом. А когда мы добрались до международного аэропорта имени Гейдара Алиева, мое настроение окончательно улучшилось: хорошая инфраструктура, мало людей, да и время стыковки скоротать в бизнес-зале удалось совсем незаметно.
Затем был второй перелет, на который поставили уже совсем приличный Airbus A340-500 и вот мы в Дубае. Здесь возникла первая загвоздка. Жилье бронировал мой попутчик Петр. На первую ночь был забронирован простенький отельчик Fortune Park Hotel “рядом с аэропортом”. Только, как оказалось, рядом с не международным аэропортом Дубая, в который мы прилетели, а с аэропортом Аль-Мактуми, находящимся в 40 км. К счастью, еще в Москве Петр встретил свою бывшую коллегу, так же летевшую в Дубай AZAL, а ее муж-араб любезно согласился нас подвезти.
На утро на такси мы переехали во второй отель - The Westin Dubai, находящийся практически в центре, в 20 минутах пешком от Бурдж-Халифы.
